Titolo : ANELLO TETE DE VIRAYSSE / COL DU VALLONNET- di Monica Ponti

Stato : Francia
Partenza : Bivio per Colle di Vars , poco prima della frazione di Gleizolles. La località è raggiungibile in auto attraverso il Colle della Maddalena, scendendo lungo la Valle dell'Ubaye e superando i paesi di Larche e Meyronnes.

Km : 41
Tipo : all-mountain
difficoltà tecnica : medio-alta
impegno fisico : alto
dislivello : 1586 m
altezza max raggiunta : 2785m
Periodo consigliato : Giugno-Settembre

DESCRIZIONE : Anello di alta montagna dell'alta Valle Ubaye, che si snoda su strade ex militari ciclabili, con alcuni tratti a volte impegnativi per via di pendenze e fondo smosso, che consente di raggiungere le fortificazioni francesi, a quota 2785 mt. , che sono stati teatro di scontri durante l'ultimo conflitto mondiale. Si passerà prima dal Forte inferiore di Viraysse, per poi salire al Forte Superiore attraverso uno spettacolare sentiero quasi interamente ciclabile da chi ha una buona tecnica di guida.
Il percorso ad anello, attraverso il Col du Vallonnet con discesa a Fouillouze, ci permette di ammirare il meraviglioso Massiccio dello Chambeyron. Da Fouillouze dove potremmo fare tappa ristoratoria, ci sarà una leggera salita per raggiungere il sentiero che scende a Saint Paul, dove per asfalto, si tornerà alla macchina.

ROADBOOK :Parcheggiata l'autovettura nei pressi dell'incrocio per il Vars ( mt. 1300 circa), si risale in bici in direzione Meyronnes ( mt. 1526). Al paese troviamo una prima palina per St. Ours. Subito dopo ci saranno due indicazioni per la nostra destinazione, noi prenderemo per St. Ours a sinistra e saliremo per la strada sterrata, seguendo le indicazioni per Vtt (Mtb in francese) che troveremo lungo il percorso, sempre in salita, con pendenze mai proibitive e ben ciclabili, che ci porteranno fino all'abitato di St.Ours (mt. 1775), costeggiando il piccolo cimitero.
Dal paese (fontana) si segue in direzione del Col de Mallemort, dove si seguirà sempre la strada sterrata ciclabile. Si consiglia di fare un buon rifornimento d'acqua poiché fino a Fouilloze non si troverà più niente.
Superato un piccolo guado, si arriva ad un primo incrocio dove ci sono le paline indicatrici. Noi seguiremo, con una svolta decisa a sinistra la palina con indicazioni per Forte di Virasse.

Dopo poca strada in piano, inizierà una lunga serie di stretti tornanti, alcuni molto tecnici poiché il fondo quest'anno è un pò più ghiaioso e smosso.. tuttavia, con un po' di "gamba" e buon equilibrio (pendenze che arrivano anche al 14%) si potrà rimanere in sella per tutte le curve.
Al termine di questa serie di tornanti si arriva al torrente (qui c'è una palina ma evitare di seguirla) si attraversa e si prosegue ancora su sterrata fino ad un bivio (palina a sinistra per il Col du Vallonnet) mentre dritto si sale in direzione della nostra meta, ora visibile in lontananza: giunti al Forte inferiore (Batterie de Virasse mt. 2503), iniziamo in sella il tratto forse più entusiasmante. La strada militare, ora diventata sentiero, è per la maggior parte ciclabile, il fondo è in buono stato e solo pochi pezzi sono smossi. A volte i tornanti molto stretti richiedono buona tecnica ed equilibrio per farli in sella, ma il panorama che avremo man mano che si sale, ci ripaga anche se dovremo fare qualche pezzo a piedi. Attenzione: il sentiero è un pò aereo e ci sono dei piccoli pezzi un po' franati e in controtendenza che rendono un po' esposto il percorso.
Si arriva dapprima al Col de Mallemort (mt. 2560), dove è anche possibile prendere il sentiero diretto che scende a Larche (eventuale via di fuga se il tempo si mette al brutto) e si prosegue in direzione del Forte Superiore (2785 mt.). Noi quest'anno lo abbiamo trovato chiuso, ma sarà comunque possibile girarci attorno per ammirare il panorama e le mura esterne.

Dopo le foto di rito, torniamo sui nostri passi rifacendo in discesa il sentiero, fino al Forte Inferiore e tornando alla palina con indicazioni Col du Vallonnet che abbiamo incrociato in salita. Inizia il sentiero con dei primi pezzi in sali scendi, dove ci saranno alcuni pezzi non ciclabili (pendenza o rocce in mezzo al sentiero) e che ci porterà all'incrocio del sentiero che scende dal Col de Portiolette, si arriva ad un piccolo pianoro dove ci dovrebbe essere il laghetto di Vallonnet sulla nostra sinistra, ma quest'anno era secco (probabilmente la sorgente che lo alimentava si è infiltrata da un'altra parte), superato il quale si sale ancora per un centinaio di metri di dislivello, in qualche parte spingendo.
Dal Col du Vallonnet (mt. 2524), si apre davanti a noi il lungo vallone che scende a Fouillouze, dove si potrà gustare una buonissima birra al posto tappa. La discesa è lunga e divertente e se questo giro viene fatto alla fine di giugno, si possono ammirare i prati pieni di fiori.
Nella prima parte il sentiero si presenta tecnico ma fattibile da chi ha buona tecnica di guida, poi, via via che si scende, diventa più scorrevole e veloce. Dopo un ponticello e un lungo traverso in mezzo ai prati, si raggiunge la strada sterrata che porta a Fouillouze e volendo ci saranno ancora dei piccoli tagli da fare.

Dal paese, torniamo indietro un pezzettino fino alla palina vicino alla chiesetta, con indicazioni per Saint Paul (a destra) e dopo il superamento del ponte e una breve salita, inizieremo la seconda parte di discesa in sentiero mai troppo tecnico e divertente. Alla fine del sentiero, raggiungiamo una strada sterrata che seguiamo dritto a noi (salita), ridiventa sentiero per via di un alluvione che ha portato via la strada e ritorna di nuovo strada sterrata. Si seguono sempre i cartelli per St. Paul dove un ultima rampetta in asfalto ci porta al paese.
Da qui, si raggiunge la strada che scende dal Vars (D 902) e non ci rimane che tornare alla macchina per asfalto.

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